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 Síntesis
histórica de la localidad de Margarita Belén, Departamento 1 de Mayo
(Provincia del Chaco)
Fundación.
Para
1890 comenzaron a llegar en la colonia Margarita Belén, zona cercana a
Resistencia, los primeros pobladores. Casi todos ello eran trentinos y
procedían de Tandil, provincia de Buenos Aires. La radicación de esos
pioneros y luego de otras personas, se debió a la propaganda llevada a
cabo por el Dr. Félix Amadeo Benítez quien obtuviera la concesión de
más de 65 mil hectáreas, tierra que hoy comprende las poblaciones de
Colonia Benítez y Margarita Belén, y sus respectivas colonias.
Las
gestiones de esa concesión se llevaron a cabo, primero por el ingeniero
T.B. Coulland y luego por
la Sociedad Colonizadora
Popular. Esta sociedad estaba integrada por varias personas, entre ellas
por el citado Dr. Benítez y también
por su hermano, de nombre Manuel. Al producirse la quiebra de la
citada sociedad, el Dr. Benítez asumió la responsabilidad de la
concesión y es a él a quien el gobierno nacional se la otorga. De esta
concesión surgen las fundaciones de Colonia Benítez y Margarita Belén.
La primera, llevada a cabo a partir de los últimos cinco años de la década
del ochenta del siglo XIX y la segunda, comienza a poblarse, como ya se
dijo. En el año 1890.
Como
no-tenia una fecha determinada de la fundación de nuestro pueblo, los
señores Jenefes y Laclau, autores del libro: "Margarita Belén,
cuna del cooperativismo agrícola" propusieron la fecha que tenía
el primer contrato de compraventa, que el Dr. Benítez había celebrado.
Como  el
más antiguo que se encontró fue el llevado a cabo el 9 de mayo de 1890
con el señor Modesto Gandini, se tomó esa fecha como día de fundación
de Margarita Belén. La aceptación de la misma no estuvo exenta de
discusiones que produjeron una sensible demora en la consagración de
esa fecha, sin embargo, desde hace un tiempo se ha aceptado categóricamente
la propuesta efectuada por los señores Jenefes y Laclau.
Siguiendo
con el relato cronológico digamos, según la información suministrada
por Mario Juárez en su libro: " Historia de una gesta pacífica"
los primeros pobladores que se establecieron en la colonia fue.
Francisco Agostini, Domingo Celva, Juan Pellizzari, Juan Panelatti,
Pedro Barrere, Domingo Tomassi, Carlos Pisoli, Juan Riella, Diego Sánchez
e Inocencio Moro.
En
el mismo libro se expresa que: "...el Dr. Benítez cumplió su
compromiso: enajenó la tierra sin abusarse, sin cobrar precios fuera de
razón y en condiciones módicas".
A
ese grupo de colonos se agregan más tarde otras personas que, de
distinto origen vinieron a establecerse en esta colonia como ser: Juan
Laclau, Luis Monfardini, Pedro Castagné, Juan Invernizzi, Juan
Pawlizki, José González Calvo, etc. Todos ellos eran originarios de países
europeos a ellos debe agregarse el aporte de varios hermanos
correntinos.
Los
colonos fueron afincándose en los distintos lotes de esta colonia, cuya
denominación se debe, según lo expresado por el citado libro de
Jenefes y Laclau a los nombres de dos
hijas del Dr. Benítez: Margarita y Belén.
 Los
primeros habitantes inicialmente debieron desmontar los sitios para más
adelante efectuar el laboreo de la tierra que les permitiese poder
sembrar. "El maíz era que más perspectiva ofrecía, así
intensificaron sus plantaciones, comprobaron con felicidad que la tierra
era generosa cuando se la trataba con amor. Sus frutos servían para la
alimentación de personas y animales. El excedente se ofrecía a Colonia
Benítez donde siempre se conseguía buen precio, más tarde sembraron tártago
y caña de azúcar. El primero se entregaba a un gran almacén de ramos
generales y el otro al ingenio para su industrialización..." es lo
que textualmente se expresa en "Historia de una gesta pacífica".
A
la atención de sus chacras debe agregarse que el colono debió
construir su casa aprovechando los elementos que le proveía el medio
donde vinieron a vivir.
Si
bien el lugar de inicio de la siembra
del algodón en Chaco no ha sido fehacientemente ubicado, debemos decir
que en las colonias de Margarita Belén y también en las de Benítez,
figuran entre los primeros lugares donde se los sembró y debe citarse a
don Miguel Vargas Reyna entre los primeros colonos que lo hizo. Esto
sucedía en los últimos años del siglo XIX, época en la cual debemos
buscar también, el inicio del cooperativismo agrícola, sistema que más
adelante será difundido en nuestra provincia y en lugares de varias
provincias vecinas.
Si
bien el colono cultivaba su chacra en las proximidades de su casa formó
su huerta, su quinta de frutales y el corral conde criaba animales cuyos
productos contribuían al sustento familiar. Las aves de corral,
principalmente gallinas eran infaltables en las casas de los colonos,
también se criaban cerdos y en todas ellas se ordeñaban algunas vacas.
En varias de ellas se producían el vino y en casi todos se elaboraba el
queso, la manteca, y en tiempo invernal los chacinados.
Desarrollo
demográfico. Nacimiento y evolución de sus instituciones. Creación de
la Cooperativa. Proyección del sistema cooperativo.
Las
familias fueron conformándose con varios hijos, fue necesario
entonces, pensar en una escuela. Respondiendo a pedidos
formulados, el Consejo Nacional de Educación, con fecha 14 de marzo de
1899 crea una escuela primaria, a la que con el tiempo se le acordará
el número 12. El vecino del lugar, Don Francisco Agostini que era
maestro en su país de origen y había hecho la reválida de su título,
en su condición de director y único personal la ponía en
funcionamiento el 1 de setiembre de ese año.
El
24 de octubre de 1897 se había creado una cooperativa que agrupaba a
los: "...colonos agricultores de las colonias Benítez y Margarita
Belén", esta leyenda figuraba impresa en sus estatutos. La
institución se proponía defender los precios de la producción de la
zona. El trámite, un tanto engorroso, demoraron un poco y es, recién,
el 14 de enero de 1905 que se crea oficialmente con sede en Margarita
Belén, en el domicilio del señor Carlos Pisoli la "Sociedad
Cooperativa Familiar". "Se emiten doscientas acciones a un
precio de cien pesos cada una y son sus adquirientes: Juan Pellizzari,
Esteban Pellizzari, Luis Pellizzari, Luis Monfardini, Mateo Sobol, Inocencio Moro, Carlos Pisoli,
Vicente Ravarotto, Rodolfo Montovani, Cirilo Pourcel y Francisco
Burguer, quienes suscriben 17 acciones cada uno...", lo expresado
fue extraído del libro "Historia de una gesta pacífica" del
Mtro Mario Juárez.
Por
esta época se abre caminos al sur que unía el pueblo con Resistencia y
Colonia Benítez y al Norte con Las Palmas y el Zapallar.
 Uno
de los más entusiastas del grupo de colonos que pone en funcionamiento
la cooperativa fue don Juan Pellizzari. Se dice que Agostini había sido
su maestro en Italia. Del análisis de la documentación pertinente a
las gestiones cooperativistas y siendo ambos vecinos se puede inferir
que el exmaestro debió haber sido el asesor de este su alumno, que se
había convertido en el líder de los colonos asociados.
En
el año 1921 la cooperativa se traslada al ejido municipal, ocupando el
sitio en el cual está hoy en día emplazada. Como toda empresa humana
la cooperativa sufrió distintas vicisitudes. Varios fueron los hombres
que, siguiendo el ejemplo de Pellizzari sostuvieron con esfuerzo y
sacrificio esta institución que los investigadores afirman que
constituye la primera cooperativa agrícola del país.
Con
el devenir del tiempo se van creando en el pueblo y en distintas épocas
instituciones como el Juzgado de Paz y registro Civil, el Destacamento
Policial que luego se convierte en Subcomisaría. Se abre el primer
almacén de ramos generales a cargo de don Vicente Nanni.
Es
recién en 1931 que el gobierno territoriano aprueba la creación de la
primera "Comisión de Fomento" integrada por los señores:
Miguel Vargas, Pedro Panellatti, Savino Zavala, Crisíostiomo Pascual y
Juan Laclau, la que
fue
presidida por el primero de los nombrados. En 1943 se crea la sala de
Primeros auxilios y en 1951 se inicia el servicio de electricidad. Para
1970 comienza a funcionar oficialmente la escuela secundaria cuyos
antecedentes debemos buscar en el Instituto de enseñanza Secundaria
"Margarita Belén" y el "Francisco Agostini" que
funcionó en forma privada el primero de ellos a partir de 1957 y el
segundo en años posteriores.
Gracias
al esfuerzo mancomunado de la feligresía católica puede inaugurarse,
el 10 de noviembre de 1925, la Capilla que se puso bajo la advocación
de la Inmaculada Concepción de María.
Esta
apretada síntesis de los principales acontecimientos de Margarita Belén,
abarca un poco más de cincuenta años de su historia. El estudio de lo
mismo demuestra que la localidad es una de las más antiguas de la
provincia, que su crecimiento se hace en ritmo lento pero sin pausa, que
tiene el honor de ser la sede de la primera cooperativa agrícola del país
y que sus hombres y mujeres tratan de poner en práctica el eslogan que
figura en el arco de la entrada del pueblo que expresa: "Margarita
Belén, siembra y cosecha amigos".
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